Väldig dålig på att socialisera

Känslan bottnar i en rädsla inför att bli bedömd och i värsta fall fördömd av andra människor. Men varför är vi som vi är — och kan vi förändra våra sociala behov och rädslor? Men för en del kan ångesten bli så kraftig att den övergår i en fobi. En mer klinisk term är social ångest. Om vi alltså är rädda för hundar, men får träffa och klappa en snäll hund, då kan vår rädsla släckas ut.

”Socialtjänsten är oerhört inkompetent”

Det är välstuderat att den som lärt sig associera ett föremål eller en situation med en känsla, som ångest, kan lära sig att associera det med en ny känsla efter ny exponering. En del människor vill umgås, men vågar inte. Till exempel uppfattas individer som på något sätt bryter mot sociala spelregler, kanske genom att rapa högt, som mer sympatiska om de skäms för sitt beteende. Social fobi är starkt kopplat till känslor av skam, ett fördömande av den egna personen.

Bäst effekt uppnås självklart om man faktiskt genomför behandlingen som det är tänkt, att man vågar utmana sina sociala rädslor, säger Erik Hedman. Ur ett inlärningsteoretiskt perspektiv är mekanismerna vid KBT-behandling ren skåpmat. Andra studier visar att om vi står med endast halva ansiktet vänt mot en publik, då rodnar denna ansiktshalva mer än den som publiken inte ser. I princip alla har känt en rädsla inför att bli granskade av andra eller ett framträdande inför en grupp.

Där får patienten information av psykologen och där bestäms också vad patienten vill uppnå och hur det ska ske, men exponeringen får patienten göra på egen hand. Studien visar att när personer med social fobi får kognitiv beteendeterapi, KBT, då minskar deras skamkänslor. Social fobi går att behandla effektivt med KBT. Intressant nog fungerar det också utan att man träffar psykologen öga-mot-öga.

Det är, enligt Erik Hedman , psykolog samt forskare vid institutionen för klinisk neurovetenskap, inget märkligt eller sjukligt alls.

Obekväm i sociala situationer

Här finns någonting som förefaller vara starkare hos individer med social fobi, säger Erik Hedman. Det kan också handla om att leva i ofrivillig ensamhet för att det är så svårt att komma i kontakt med en möjlig partner. Behandlingen passar bäst för dem som är äldre och antagligen mognare och som kan ta stort ansvar för den egna behandlingen.

De är blyga eller direkt fobiskt rädda för andras bedömningar och undviker sociala kontakter. Känslan brukar i vardagslag kallas blyghet. Internetbehandling är lika effektivt som sedvanlig gruppbehandling med KBT. Och resultaten är varaktiga, enligt en femårsuppföljning gjord av Erik Hedman. På så sätt blir det som tidigare var djupt skrämmande i stället kontrollerbart. Inlärningsmekanismer kan också delvis förklara varför vissa får social fobi.

Den rädslan har sannolikt en evolutionär förklaring.

Det framgår av en studie som Erik Hedman gjort tillsammans med kollegor. Vid internetbehandling har patienten och psykologen kontakt via ett mejlliknande, säkert system, ett internetbaserat behandlingskonto som kan liknas vid en internetbank. Då är obehaget så starkt att det innebär en begränsning i vardagen. Det kan handla om att inte utbilda sig eller tacka nej till ett spännande jobb av rädsla för att behöva tala inför andra.

Det kan handla om att våga tala inför grupp eller att kunna göra det utan säkerhetsbeteenden. Att höra till gruppen var för våra förfäder något som ökade deras chans att överleva, och så är det även för oss i dag, säger Erik Hedman. Det finns dock en tydlig genetisk komponent, där genetiken till ungefär 50 procent kan förklara uppkomsten.

Det finns andra studier som beskriver hur skam kan vara viktigt i sociala situationer. Kännetecknande för social fobi är också så kallade säkerhetsbeteenden, som att ordagrant memorera det man ska säga eller dricka alkohol för att våga ta social kontakt. I det perspektivet fyller social ångest en funktion. I botten ligger en rädsla för att vi ska råka göra något som utesluter oss ur gruppen.

Att först rapa och sedan se oberörd ut får någon att framstå som osympatisk. De flesta människor kan känna sig obekväma eller ängsliga i vissa sociala situationer.